Le milliardaire américain Jeffrey Epstein arrêté pour «trafic sexuel»

WASHINGTON | Le milliardaire américain Jeffrey Epstein, ami des stars et des puissants, a été arrêté aux États-Unis à son retour de France, pour des accusations de «trafic sexuel», ont indiqué des médias américains.

Jeffrey Epstein, 66 ans, doit comparaître devant un juge à New York lundi. Il a été interpellé samedi dans un aéroport du New Jersey, à son retour de Paris dans son jet privé, selon la chaîne CBS Miami.

M. Epstein est accusé de «trafic sexuel» et d’association de malfaiteurs, a indiqué une source proche du dossier à la chaîne.

Déjà accusé il y a plus de dix ans de recourir aux services de dizaines de prostituées mineures, notamment dans sa grande demeure de Palm Beach, en Floride, M. Epstein avait été condamné en 2008 à 18 mois de prison.

Alors qu’il encourait la prison à vie, il était parvenu à un accord controversé de négociation de peine en acceptant de plaider coupable pour le seul chef d’avoir sollicité les services de prostituées mineures.

Cet accord obtenu avec le procureur de Floride de l’époque, Alexander Acosta, lui avait permis d’écourter à 13 mois sa peine et de bénéficier d’un aménagement favorable de ses conditions.

Cet épisode avait mis en lumière les puissantes relations de M. Epstein, qui a entretenu des liens avec Donald Trump, l’ex-président démocrate Bill Clinton ou encore le prince Andrew, fils de la reine britannique, Elisabeth II.

Aujourd’hui ministre du Travail de Donald Trump, M. Acosta avait été rattrapé par cette affaire en 2018 à l’issue d’une enquête fouillée du quotidien Miami Herald, qui l’avait appelé à démissionner en estimant l’ancien procureur fédéral «compromis éthiquement» dans le scandale Epstein.

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