DALLAS | En offrant un congé d’entraînement à ses joueurs, Claude Julien espérait avoir tout mis en œuvre pour maximiser les chances de sa troupe de rentrer à Montréal avec un périple parfait de trois rencontres.
Toutefois, ce sont les Stars, pourtant rentrés aux petites heures de la nuit à la suite de leur gain à Denver, qui semblaient avoir les jambes les plus fraîches. Subissant un revers de 4 à 1 au American Airlines Center, le Tricolore n’a pratiquement jamais été dans le coup.
En fait, le plan de Julien a tenu la route pendant les cinq premières minutes. Jusqu’à ce que Nick Cousins et Jordan Weal, membre du trio le plus actif de la soirée chez le Canadien, obtiennent coup sur coup de bonnes occasions de marquer. À partir de ce moment, les locaux ont retrouvé leur erre d’aller. Le reste du match leur a appartenu.
À sa défense, il faut rappeler que le Canadien disputait un troisième match en quatre soirs, dans un périple au cours duquel ils ont savouré la victoire en Arizona et à Vegas. Peut-être n’y avait-il simplement plus d’essence dans le réservoir ?
Plus rapides et plus intenses
Victimes de la pression constante des Stars, les joueurs du Canadien n’ont pas aidé leur cause en éprouvant beaucoup d’ennuis en sortie de zone. Les revirements près de leur propre ligne bleue ont mené à leur perte. Ben Chiarot, Victor Mete et Jonathan Drouin, entre autres, peuvent plaider coupables.
Beaucoup de jeux décousus et de passes imprécises ont également mené à plusieurs revirements.
« Ce soir, les Stars ont été la meilleure équipe de la mise en jeu initiale à la fin de la rencontre. Ils étaient plus vites et plus incisifs sur la rondelle. Ils se sont battus plus ardemment. Ce fut comme ça tout le match. De notre côté, on était à plat », a analysé Ben Chiarot.
Encore chanceux que les Stars n’aient pas été plus opportunistes. Plusieurs de leurs 40 lancers ont été décochés à bout portant.
« Ils ont été la meilleure équipe dans toutes les facettes du jeu », a souligné Price, faisant écho à son coéquipier.
Ce qu’on a remarqué...
Flashback de l’an dernier
Les insuccès de l’attaque massive ont été la principale cause de l’exclusion du Canadien des séries éliminatoires le printemps dernier. On croyait bien ce problème réglé. Sauf que depuis quelques matchs, la réalité semble avoir rattrapé le Tricolore. Hier soir, son attaque massive a été tenue en échec en cinq occasions, ne permettant d’obtenir que cinq tirs au but. Il a été blanchi lors de quatre des cinq derniers matchs (1 en 15).
Des brèches en infériorité numérique
Depuis quelques jours, on a fait grand état de la discipline du Canadien. En écopant de seulement cinq punitions en trois rencontres, les Montréalais avaient tenu leurs unités d’infériorités numériques loin de la patinoire. Hier, c’est en partie ce qui les a coulés. Alexander Radulov et Denis Gurianov ont chacun inscrit un but, alors qu’un joueur se trouvait au cachot. Gurianov a récidivé en déjouant Carey Price entre les jambières sur un tir de punition.
Une rare contribution
Artturi Lehkonen a été le seul buteur du Canadien. Il a mis fin à une léthargie de huit matchs sans point. Paul Byron en a profité pour récolter un rare point. Seulement son troisième de la saison.
CANADIEN 1 - STARS 4 EN TROISIÈME PÉRIODE
3epériode
20:00 - Fin du match
17:56 - Pénalité! Obstruction. Jeff Petry.
16:18 - BUT! Artturi Lehkonen évite le blanchissage à son équipe. Il marque à l'aide d'un tir sur réception. 4-1 DAL
15:17 - BUT! Miro Heiskanen marque dans un filet désert.
14:55 - Jeff Petry tente sa chance à l'aide d'un tir sur réception de la pointe. Ben Bishop ne bronche pas.
10:43 - BUT! Denis Guarianov, encore lui, marque en avantange numérique. 3-0 DAL
09:29 - Pénalité! Jordan Weal joue les mauvais garçons en faisant trébucher Denis Gurianov. Au cachot!
08:28 - Joel Armia tente sa chance, mais ne peut déjouer Ben Bishop.
06:11 - BANG! Cale Fleury frappe solidement Roope Hintz à l'entrée du territoire du CH.
01:14 - Pénalité! Andrew Cogliano fait trébucher Mike Reilly.
00:00 - Début de la période
2epériode
20:00 - Fin de la période
18:49 - BUT! Denis Gurianov marque sur un tir de pénalité. 2-0 DAL
16:28 - Le CH peut dire merci à Carey qui stoppe trois tirs coup sur coup sur coup!
13:36 - Pénalité! John Klingberg tente de freiner Max Domi, mais sort le crochet. L'arbitre a tout vu.
10:10 - Brendan Gallagher effectue un tir de l'enclave, mais hors cible.
07:58 - Les Stars tentent le long jeu. Tyler Seguin accepte la longue remise de Taylor Fedun, mais ne peut concrétiser.
04:49 - Le CH relance l'attaquant et Max Domi passe bien près de toucher la cible.
04:40 - Blake Comeau est seul devant Carey Price, mais le #31 résiste.
00:23 - Denis Gurianov obtient un bon tir, mais Carey Price parvient à le bloquer avec sa mitaine.
00:00 - Début de la période
1repériode
20:00 - Fin de la période.
16:51 - Pénalité! «Radu» obtient une punition pour avoir donné un coup de bâton à Jordan Weal.
15:24 - BUT! Les Stars ne mettent pas de temps à concrétiser sur l'avantage numérique. Alexander Radulov décoche un tir de la pointe. La rondelle se faufile derrière Carey Price. 1-0 DAL
15:23 - Pénalité! Ben Chiarot donne un double-échec à Jason Dickinson. Ce n'est pas permis!
08:55 - Pénalité! Jamie Benn accroche Paul Byron et écope d'une pénalité mineure.
05:04 - Jason Dickinson proftie d'un revirement du Tricolore, mais son tir touche le poteau à la gauche de Carey Price de plein fouet.
04:17 - Pénalité! Joel Armia se fait prendre et est puni pour obstruction.
03:28 - Pénalité! Alexander Radulov donne un double-échec de trop à Ben Chiarot. Il ira réfléchir au banc des punitions.
02:08 - Nick Suzuki et Artturi Lehkonen frappent à la porte, sans succès. Ben Bishop était prêt.
01:29 - Max Domi se fait accueillir solidement par le défenseur Jamie Oleksiak. Il résiste pas et se retrouve les quatre fers en l'air!
00:00 - Début du match
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