L’Alaska russe

On a souvent tendance à oublier que les Russes ont déjà eu un pied-à-terre en Amérique : en Alaska. Comme nous, ils avaient des missionnaires pour convertir les Autochtones. Mais ces missionnaires étaient de fervents orthodoxes !

Vous souvenez-vous de Sarah Palin, l’ancienne gouverneure de l’Alaska et candidate malheureuse à la vice-présidence contre Joe Biden lors des élections opposant Barack Obama à John McCain ? Elle avait fait rire tout le monde en affirmant qu’elle pouvait voir la Russie à partir de sa fenêtre. Eh bien... ce n’est pas tout à fait faux ! Pas même besoin de regarder au loin : les monuments qui témoignent de cette époque abondent. Il y a toujours des Autochtones orthodoxes russes.

Photo courtoisie, Gilles Proulx

Ce pope de l’évêché de Sitka — j’ignore si ça fait de lui un évêque — a gentiment accepté de poser.

Dans les vieux cimetières, observez bien : certaines vieilles tombes sont gravées d’épitaphes en cyrillique. La plus belle église à visiter est souvent orthodoxe. Un pope vous y attend. La ville de Sitka, où l’influence russe est partout, est par ailleurs le siège de l’évêché de l’Alaska et répond directement du grand patriarche de Moscou !

Photo courtoisie, Gilles Proulx

Ceci n’est pas en Russie, c’est en Alaska.

Facile de se souvenir de la date de l’annexion de l’Alaska par les États-Unis : 1867. La même date que la signature de la Confédération canadienne. Les Américains rêvent alors de rattacher l’Alaska à l’État de Washington... ce qui allait couper le Canada de la côte ouest ! De là, en réaction chez nous, la création de la Colombie-Britannique, la création du chemin de fer pancanadien et l’adoption du slogan « D’un océan à l’autre », pour faire comprendre au gros voisin que nous n’allions pas nous ­laisser enfermer.

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