Tournoi des Maîtres: la cathédrale du golf

AUGUSTA | En pleine semaine du Tournoi des Maîtres, une marche sur l’Augusta National vaut son pesant d’or. Les spectateurs ressentent cette sensation magique qu’on ne retrouve nulle part ailleurs, surtout au Amen Corner. La semaine précédant le tournoi, l’endroit est d’une quiétude inimaginable.

« C’est un lieu charmant. C’est silencieux et serein. C’est comme un endroit spirituel. Je peux le comparer à une église vide. Il y a cette aura indescriptible », a raconté Rory McIlroy, qui est débarqué à Augusta la semaine dernière afin de s’entraîner.

Une poignée de golfeurs étaient présents au champ d’exercice et sur le parcours. Vendredi dernier, lors de la ronde d’entraînement des femmes participant au Championnat amateur féminin, l’endroit était paisible. Les 72 participantes étaient accompagnées de leur cadet et quelques membres de leur garde rapprochée. Aucun spectateur.

Peu nombreux, les membres de la presse avaient accès aux zones communes près du « Big Oak tree », au premier tertre de départ et au vert du 18^e. Le Journal a pu constater les propos de McIlroy. On pouvait sentir la charge historique du lieu, son prestige et sa sérénité. Le calme plat sous une fine pluie par une matinée d’avril. L’instant magique à oublier le brouhaha de la vie quotidienne.

Photo AFP

L’Augusta National invite au calme et à la sérénité.

Avec l’interdiction complète des téléphones cellulaires sur la propriété de Washington Road, l’attention publique est tournée vers le parcours, les prouesses des golfeurs et cette petite balle blanche, non sur un écran de six pouces. Eh oui, c’est possible, même en 2019 !

« N’est-ce pas merveilleux ? » a déclaré Tiger Woods à ce sujet.

« Ce que c’est beau quand les gens ne sont pas constamment concentrés sur leur téléphone, a renchéri McIlroy. Aucune marche n’égale celle qu’ils font ici. Je crois qu’ils peuvent apprendre de ce règlement. C’est une bonne affaire que la direction n’ait pas plié et permis l’utilisation du téléphone sur le parcours. Elle conserve la tradition. »

« Ce qui est acceptable ou non sur un parcours avec un téléphone, c’est très simple. Les photos et vidéos ne dérangent pas, mais il faut que ce soit silencieux, a exprimé Woods. Les spectateurs ont mis du temps à s’y habituer.

« Mais au Masters, c’est le golf à son état pur, a-t-il enchaîné. C’est ce qui en fait un endroit différent et si unique. C’est le joueur et son cadet qui jouent au golf sans distractions externes. C’est pourquoi les meilleurs coups jamais vus y ont été réussis. »

Magnolia au goût du jour

Petite modification au parcours en 2019, le cinquième trou, surnommé Magnolia, a subi une transformation. Le comité du parcours a décidé de reculer le tertre de 40 verges. Ainsi, cette normale 4 qui fait un léger crochet vers la gauche mesure 495 verges.

La stratégie des golfeurs changera selon la position du tertre à chacune des rondes. Tout dépend de la distance des fosses d’allée à la gauche. Plusieurs golfeurs ont indiqué qu’ils pourront opter pour le bois de départ puisqu’ils ne craindront pas les arbres et les aiguilles de pin à la droite de l’allée. Et un coup de départ trop court laisse un second coup à l’aveugle avec un long fer.

Avec la pluie attendue durant le week-end, le peu de roulement dû à l’allée tendre forcerait les golfeurs à utiliser un fer long ou un hybride. Le vert plus tendre leur permettra toutefois d’attaquer selon la position du fanion.

Club de golf Augusta National

• 7475 VERGES

• Neuf d’aller | 3765 vg

• Neuf de retour | 3710 vg

• NORMALE 72

• Verges | 445

Long coup de départ primordial pour une approche au fanion avec un fer aussi court que possible. Les petits plateaux sur le vert très ondulé rétrécissent les objectifs.

• Verges | 575

• 2018 | 15^e

Longue bombe possible du tertre selon la direction du vent. Allée descendante. Vert incliné vers l’avant et la droite. Oosthuizen y a réussi un albatros en 2012.

• Verges | 350

• 2018 | 14^e

Récente stratégie de survoler les fosses d’allée à la gauche, un coup de départ de plus de 280 verges laissant une courte approche de moins de 80 verges.

• Verges | 240

Utilisation de fer 3 et bois d’allée à profusion selon la direction du vent. Avec le fanion à l’avant, attention aux deux fosses. Un coup trop long laisse un roulé délicat.

Le tertre reculé de 40 verges amène un nouveau défi. Jouer à court des fosses d’allée laisse une approche à l’aveugle en direction du vert incliné vers l’avant.

• Verges | 495

• Verges | 180

Avec le tertre surélevé, il faut retrancher 8 à 10 verges sur la distance. Des fers 6 à 9 sont utilisés. Le fanion à l’avant ne laisse aucune marge d’erreur sur un vert en plateaux.

• Verges | 450

Mieux vaut frapper dans le centre gauche de l’étroite allée pour offrir un second coup avec les pieds à niveau. Les trois fosses protégeant le vert sont intimidantes.

• Verges | 570

• 2018 | 16^e

Un coup de départ vers la fosse à la droite de l’allée permet un meilleur angle d’attaque au vert qui est protégé par plusieurs monticules. Stratégie importante.

• Verges | 460

La stratégie à adopter dépend du vent. Un long coup de départ de 300 verges permet de débouler la pente de l’allée, laissant un second coup de 100 verges.

• Verges | 495

• 2018 | 11^e

Coup de départ aussi intimidant qu’important. Une trajectoire de droite à gauche est préférable. Un second coup raté des deux côtés du vert ne laisse aucune chance.

• Verges | 505

• 2018 | 1^er

Début du Amen Corner. Précision recommandée du tertre dans un étroit corridor. Selon le vent, un fer 4 ou un fer 8 est utilisé. Vert incliné vers l’étang à la gauche.

• Verges | 155

Là où tout s’est écroulé pour Jordan Spieth en 2016, comme plusieurs autres dans l’histoire. Le vent tourbillonnant déjoue même les plus rusés devant Rae’s Creek.

• Verges | 510

• 2018 | 18^e

Accessible en deux coups après un départ parfait avec une trajectoire de droite à gauche. 1600 azalées bordent les 510 verges jusqu’au vert protégé par l’affluent de Rae’s Creek.

• Verges | 440

• 2018 | 12^e

Allée inclinée vers la droite. Large vert très ondulé paraissant plus étroit. Éviter les 3 roulés lorsque du mauvais côté des pentes relève du miracle. Touche primordiale.

• Verges | 530

• 2018 | 17^e

Vert accessible avec un fer court, mais attention, très étroit et incliné vers l’eau à l’avant. Un coup trop long nécessite une approche très délicate. Un véritable défi.

• Verges | 170

• 2018 | 13^e

Lieu de la spectaculaire approche coupée réussie par Tiger Woods en 2005. 20 trous d’un coup dans l’histoire, dont 9 depuis 10 ans.

• Verges | 440

Depuis la disparition en 2014 du pin argenté « Eisenhower » qui gardait la gauche de l’allée, les golfeurs sont plus agressifs du tertre. Rien n’est garanti selon le fanion.

• Verges | 465

• 2018 | 10^e

Trou coudé vers la droite avec une allée ascendante menant à un vert avec plateaux. Six golfeurs y ont inscrit un oiselet pour la victoire dans l’histoire.

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